Kluczem do maksymalizacji produkcji paszy przy użyciu żyta ozimego (i innych roślin okrywowych) jest założenie ich późną jesienią i pomyślne przezimowanie. Pomaga to zapewnić, że gleba jest pokryta przez zimę i zmniejsza erozję i utratę składników odżywczych w wyniku spływu.
Idealne terminy siewu żyta powinny przypadać na okres od ostatniego tygodnia sierpnia do początku października, aby zapewnić odpowiednią okrywę gleby przez zimę. Wcześniejsze nasadzenia nie będą w stanie wytworzyć biomasy wystarczającej do przezimowania. Podobnie późniejsze siewy mogą nie rozwinąć się na tyle, by zapewnić odpowiednie pokrycie gleby na wiosnę.
Żyto posadzone późnym latem lub jesienią musi być wystawione na działanie długotrwałego chłodu, aby mogło zakwitnąć i wytworzyć nasiona, co jest procesem zwanym wernalizacją. Jeśli zakwitnie i wytworzy nasiona przed silnymi mrozami, nasiona są podatne na zarazę głowiastą Fusarium, która może skutkować nasionami zawierającymi womitoksynę.
Jeśli pole żyta zostanie obsiane, a następnie pozwoli mu się rosnąć przez zimę, w południowym Wisconsin osiągnie ono fazę krzewienia do połowy maja. Zapewnia to wystarczającą ilość biomasy, aby zapewnić szereg korzyści, w tym zwalczanie chwastów i ochronę gleby, zwłaszcza gdy następuje po uprawach gotówkowych, takich jak kukurydza lub soja.
Żyto jest doskonałym wyborem dla ogrodników domowych i może być sadzone w pasach jako wiatrochrony między rzędami warzyw. Sprawdza się również w systemie rotacyjnym z warzywami ogrodowymi w celu zwalczania chwastów i zwiększenia zawartości materii organicznej w glebie, co jest ważne dla poprawy zdolności zatrzymywania wody, infiltracji i zdolności wymiany kationów (zdolność gleby do magazynowania dodatnio naładowanych składników odżywczych). Nadmierna uprawa nie jest zalecana w przypadku żyta lub jakiegokolwiek innego nawozu zielonego, ponieważ zakłóci to pobieranie azotu przez następną uprawę i może faktycznie zmniejszyć jego dostępność.
Ekologiczne Rolnictwo 